Sulgen 1890 - 1984 St. Gallen

Der Versuch dem Leben von Jakob Greuter anhand von Jahreszahlen beizukommen ist eine Herausforderung: Der Künstler selbst legte keinen Wert auf die Genauigkeit seiner biographischen Angaben und stiftete mit widersprüchlichen Nennungen allerhand Verwirrung. Die Spärlichkeit und Ungenauigkeit der Informationen charakterisieren Jakob Greuter letztlich jedoch aufs Trefflichste: Er galt als ausgesprochener Eigenbrötler, der ein sehr zurückgezogenes Leben führte.  

Der klein gewachsene, nicht besonders gesprächige Mann war beinahe vierzig Jahre seines Lebens Müllarbeiter der Stadt St. Gallen. Er war zweimal verheiratet und hatte drei Kinder. Seinen Militärdienst verrichtete er als Gebirgs-Sappeur, eine Zeit, die ihm sehr wichtig war und in der er auch zu seinem liebsten Hobby fand.

Einzelgängerisch wie Jakob Greuter war, widmete er seine gesamte freie Zeit dem Zeichnen. Genauer dem Abzeichnen. Unermüdlich zeichnete er Ausschnitte aus Zeitungen ab, wobei es ihm keine Rolle spielte, ob es sich um einen Text oder ein Foto handelte. Wichtig war, dass er eine Vorlage hatte, frei aus dem Kopf malte er nicht. Dabei erhielten seine Zeichnungen durchaus einen eigenständigen Charakter. Die oftmals schwarzweissen Vorlagen erhielten in seinen Versionen nicht selten Farbe, die übernommenen Sätze sind fern von orthographischer Korrektheit.

Jakob Greuter schuf enorm viele Zeichnungen und pflegte eine innige Beziehung zu seinen Arbeiten. Im Gegensatz zu gewöhnlichen Kunstschaffenden hatte er keinerlei Interesse am Verkauf seiner Blätter. Nicht zuletzt daran erkennt man in Jakob Greuter einen typischen Vertreter der Aussenseiterkunst: Gemüt und Lebensumstände einfach und authentisch, schuf er mit Beharrlichkeit ein beträchtliches und in sich konsistentes Werk. Er blieb Zeit seines Lebens sehr eigen, liess sich in seiner Kunst nie instrumentalisieren und blieb weitestgehend unberührt von äusseren Einflüssen des Kulturbetriebs.

Oftmals signierte der Künstler seine Werke mit dem Satz: "Hoppi Vantasi ungelernter Maler Greuter Jakob" - ungewöhnlich, speziell und gerade deshalb so faszinierend.